如果您长期忍受阴囊里那种钝钝的酸痛或下坠的沉重感，很有可能背后就是精索静脉曲张。精索静脉曲张就是长在阴囊上的静脉曲张——和腿上那些盘曲的「青筋」一样，都是静脉瓣膜失效造成的，只不过发生在一个明显更难忽视、也明显更容易避而不谈的位置。
精索静脉曲张很常见。大约百分之十五的男性会出现，左侧远多于右侧，而其中很大一部分根本不需要治疗。和腿部静脉曲张一样，仅仅存在精索静脉曲张本身，并不构成必须处理的理由。真正重要的是：它有没有造成问题。
精索静脉曲张是怎么来的
几乎所有有睾丸的人都可能出现。确切病因尚未完全明确，但精索静脉曲张似乎源于悬吊睾丸的组织中那些静脉里的一个瓣膜出了问题。当这个瓣膜不能正常关闭时，血液就积聚在静脉里而不是向上回流，静脉随之扩张，肿胀和症状也就出现了。
解剖结构、遗传和激素因素似乎都有影响。目前没有已知的方法可以预防精索静脉曲张，它的出现也不是您做错了什么。
精索静脉曲张需要治疗的五个信号
许多精索静脉曲张完全没有症状，而没有症状的精索静脉曲张通常不需要治疗。但如果符合以下一条或多条，通常就有治疗的必要：
- 阴囊酸胀、下坠般的疼痛，站立时或一天结束时往往更重
- 睾酮水平下降
- 睾丸或阴囊肿胀
- 睾丸萎缩——一侧睾丸明显比另一侧小，青少年尤其要注意
- 不育，或备孕一年仍未能受孕
睾酮偏低值得单独提出来说，因为男性很少把它和阴囊联系在一起。可能的表现包括勃起功能障碍、性欲减退、疲劳、情绪低落或焦虑，以及肌肉量流失。如果这几项在不知不觉中找上了您，而您同时又有精索静脉曲张，这两件事未必是巧合。
与生育相关的那一条影响最大。虽然机制仍未完全明了，但一般认为精索静脉曲张是相当一部分男性因素不育的原因之一——而且在所有病因里，它属于最有可能被纠正的那一类。
精索静脉曲张怎么治
该怎么治，取决于它造成了多大的麻烦。对于轻度病例，可能只需要避开会诱发不适的衣着和活动，服用非处方抗炎药，并在酸胀加重时用冷敷袋敷十五分钟。
对于比较明显的精索静脉曲张，精索静脉栓塞术是创伤最小而有效的选择。手术在局部麻醉加轻度镇静下进行。将导管送入反流的精索静脉，用弹簧圈或硬化剂将其封闭，血液随即改由正常通路回流。腹股沟没有切口，不需要全身麻醉，也不存在手术损伤动脉或输精管的风险。
恢复通常需要一周左右，感觉是轻度不适，而不是开放手术修补后的那种疼痛。多数男性第二天就能回去做文职工作。如果治疗的指征是生育问题，通常在三个月左右复查精液参数，因为精子生成大约以三个月为一个周期。
在我们位于曼哈顿中城的诊所，拥有血管与介入放射学双专科认证的 Yosef Golowa 医生常规开展精索静脉栓塞术。如果阴囊的不适已经成了您生活的一部分，花一小时弄清楚原因是值得的。