Las venas sanas de las piernas llevan la sangre hacia arriba contra la gravedad, y unas pequeñas válvulas de una sola vía impiden que vuelva a caer. Cuando esas válvulas fallan, la sangre se acumula en la pierna. La presión aumenta en la pared de la vena, la vena se estira y se retuerce, y aparece esa cuerda visible bajo la piel. El bulto que usted ve es el último paso del proceso, no el primero.
Por eso tratar solo lo que se ve decepciona tan a menudo. Si se deja intacta la vena con reflujo que está por debajo, el problema regresa. Toda evaluación aquí empieza con una ecografía dúplex que mapea qué venas han fallado y en qué orden, para que el tratamiento apunte a la causa y no al síntoma.
Sin tratamiento, el reflujo venoso tiende a progresar: dolor y pesadez al final del día, luego hinchazón, después oscurecimiento de la piel alrededor del tobillo y, en algunos pacientes, una úlcera venosa que no cicatriza. Tratar la vena a tiempo es muchísimo más sencillo que tratar el daño de la piel que viene después.
Estudiamos los sistemas profundo y superficial en posición de pie, que es donde el reflujo realmente se manifiesta, e identificamos exactamente qué segmentos han fallado.
Según el tamaño, la profundidad y el trayecto de la vena, la cerramos con láser endovenoso (EVLT), ablación por radiofrecuencia, cierre con adhesivo médico o escleroterapia con espuma. Cada técnica se aplica a través de una punción con aguja y con anestesia local.
Una vez cerrado el origen, las ramas visibles se tratan con microflebectomía o escleroterapia, por lo general en una segunda visita corta.
Usted camina inmediatamente después del tratamiento. Caminar es parte del tratamiento: mantiene el sistema profundo en movimiento mientras la vena cerrada se reabsorbe.
La mayoría de los pacientes son buenos candidatos para más de un método. Así se comparan las opciones; la adecuada depende del tamaño, la profundidad y el trayecto de la vena que falla, lo cual muestra el ultrasonido.
| Tratamiento | Cómo funciona | Anestesia | Más adecuado para | Regreso a la actividad normal |
|---|---|---|---|---|
| Ablación endovenosa con láser (EVLA, EVLT) | Una fibra láser delgada calienta y sella la vena desde adentro | Local, con líquido anestésico alrededor de la vena | Venas troncales grandes y rectas, como las venas safenas mayor y menor | Puede caminar de inmediato; la mayoría trabaja al día siguiente |
| Ablación por radiofrecuencia (RFA) | Un catéter aplica calor controlado en segmentos cortos para cerrar la vena | Local, con líquido anestésico alrededor de la vena | Venas troncales; a menudo con algo menos de moretones que el láser | Puede caminar de inmediato; la mayoría trabaja al día siguiente |
| Cierre con adhesivo médico | Una pequeña cantidad de adhesivo de grado médico sella la vena | Local solo en el punto de entrada | Venas troncales, especialmente cerca de nervios, o cuando usted prefiere evitar las inyecciones de anestesia | Puede caminar de inmediato; a menudo no se requiere compresión |
| Escleroterapia con espuma | Una espuma medicinal irrita el revestimiento de la vena para que cicatrice y se cierre | Ninguna | Venas ramificadas tortuosas, venas recurrentes y arañas vasculares | El mismo día |
| Microflebectomía | Las ramas abultadas se extraen a través de pequeñas incisiones que no necesitan puntos | Local | Venas superficiales grandes, en forma de cordón, después de cerrar la vena troncal | Uno o dos días |
| Extirpación quirúrgica (fleboextracción), como comparación | La vena se liga y se extrae a través de incisiones | General o raquídea, en un hospital | Hoy en día rara vez es necesaria | De una a varias semanas |
Es probable que usted sea candidato si tiene síntomas como dolor, pesadez, hinchazón, calambres nocturnos, cambios en la piel o una úlcera, y el ultrasonido muestra reflujo: sangre que fluye hacia atrás durante más de medio segundo en una vena superficial. Las várices visibles sin síntomas también pueden tratarse, aunque el seguro por lo general considera eso como un tratamiento estético.
El tratamiento puede posponerse durante el embarazo, mientras haya un coágulo activo en una vena profunda o cuando todavía no sea posible caminar. Un antecedente de trombosis venosa profunda no descarta el tratamiento; cambia la forma en que lo planificamos.
Las guías de práctica clínica de 2023 de la Society for Vascular Surgery, el American Venous Forum y la American Vein and Lymphatic Society recomiendan la ablación endovenosa en lugar de la cirugía abierta para el reflujo sintomático de la vena safena, porque la recuperación es más rápida y hay menos dolor, con resultados a largo plazo similares.
En el estudio EVRA, publicado en el New England Journal of Medicine en 2018, los pacientes con úlceras venosas en las piernas a quienes se les trató pronto la vena con reflujo sanaron más rápido que los pacientes tratados solo con compresión y pasaron más tiempo sin úlceras después.
La ablación térmica cierra la vena tratada en más de nueve de cada diez casos en la mayoría de las series publicadas. Con los años pueden aparecer nuevas várices, por eso damos seguimiento a los pacientes con ultrasonido.
Los moretones, la sensibilidad y una sensación de tirantez a lo largo de la vena tratada son comunes y desaparecen en unas semanas. Con menos frecuencia, la vena se inflama (flebitis), una zona de la piel se siente adormecida durante un tiempo o la piel se oscurece a lo largo de una rama tratada. Es poco común que un coágulo se extienda desde la vena tratada hacia una vena profunda; para detectarlo se realiza un ultrasonido de control durante la primera semana. Después del cierre con adhesivo, algunas personas presentan una reacción leve en la piel sobre la vena.
Aceptamos todos los seguros, incluidos Medicare y Medicaid. El tratamiento de las várices está cubierto cuando es médicamente necesario, lo que por lo general significa síntomas más reflujo documentado por ultrasonido. Algunos planes también exigen probar primero medias de compresión. El tratamiento de arañas vasculares solo por apariencia no está cubierto. Nuestro equipo verifica sus beneficios y obtiene cualquier autorización previa antes de programar el tratamiento.
Usted sale caminando del consultorio y maneja de regreso a casa. La mayoría de las personas vuelve al trabajo al día siguiente. Se usan medias de compresión durante un período corto y el ejercicio intenso suele posponerse alrededor de una semana. Los moretones a lo largo de la vena tratada son normales y se desvanecen en dos o tres semanas.
La vena tratada queda sellada y el cuerpo la reabsorbe poco a poco. La sangre se redirige de inmediato por venas sanas: una vena con reflujo ya estaba moviendo la sangre en la dirección equivocada, así que cerrarla mejora la circulación en lugar de comprometerla.
Cuando las várices causan síntomas — dolor, hinchazón, cambios en la piel, sangrado o ulceración —, el tratamiento suele estar cubierto, por lo general después de un período documentado de medidas conservadoras. El tratamiento de arañas vasculares puramente estético no lo está. Verificamos sus beneficios específicos antes de programar.
Una vena correctamente cerrada no se reabre en la mayoría de los casos. Sin embargo, la enfermedad venosa es una tendencia, y otras venas pueden volverse insuficientes con el tiempo, sobre todo con el embarazo, el estar mucho tiempo de pie o los antecedentes familiares. La ecografía de seguimiento detecta esto temprano, cuando todavía es un problema pequeño.
No. Todo se hace con anestesia local en el consultorio. Usted está despierto, cómodo y caminando a los pocos minutos de terminar.
Cierran la vena con tasas similares. El láser y la radiofrecuencia usan calor y requieren líquido anestésico alrededor de la vena; el adhesivo no usa calor y solo necesita un pinchazo. La elección depende del tamaño y la profundidad de la vena, de su cercanía a los nervios y de su seguro, ya que la cobertura del cierre con adhesivo varía según el plan.
Cerrar una vena troncal por lo general toma menos de una hora en el consultorio, incluidos el mapeo con ultrasonido y la preparación. Después, usted sale caminando por su cuenta.
Sí. Por lo general, cada pierna se trata en una visita distinta, a menudo con una o dos semanas de diferencia, para que usted siempre tenga una pierna libre de moretones y molestias.
Sí. Un ultrasonido breve durante la primera semana confirma que la vena está cerrada y que las venas profundas están libres. Los estudios posteriores verifican si hay algún reflujo nuevo.
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