Un varicocele es una red de venas dilatadas y con reflujo en el escroto: en esencia, una várice en un lugar especialmente incómodo. Aparecen en aproximadamente el quince por ciento de los hombres, mucho más a menudo del lado izquierdo, y muchos no causan ningún problema.
Cuando sí causan problemas, se manifiestan de tres maneras. La primera es la molestia: un dolor sordo, como de tirón, que aumenta a lo largo del día, empeora al estar de pie o con el esfuerzo y cede al acostarse. La segunda es la atrofia testicular, sobre todo en adolescentes, en la que el testículo afectado crece más lento que el otro. La tercera es la fertilidad: los varicoceles son la causa de infertilidad por factor masculino que más se identifica y que con mayor frecuencia se puede corregir, y corregirlos puede mejorar los parámetros del semen.
La reparación quirúrgica a través de una incisión en la ingle es el tratamiento tradicional. La embolización logra el mismo objetivo desde el interior de la vena. Un catéter se guía desde una vena del cuello o de la ingle hasta la vena espermática con reflujo, y esa vena se cierra con espirales o con un agente esclerosante. La sangre se redirige de inmediato por canales normales. No hay incisión, no hay anestesia general y no hay riesgo de lesionar la arteria ni el conducto deferente al operar en la ingle.
En qué consiste el procedimiento
Confirmación con ecografía
Una ecografía dúplex escrotal confirma el varicocele, lo gradúa y documenta el reflujo.
Acceso venoso
Con anestesia local y sedación ligera, un catéter entra en una vena del cuello o de la ingle: el sistema venoso, no la arteria.
Mapeo y cierre
El contraste muestra exactamente dónde hay reflujo en la vena. Se colocan espirales, tapones o un agente esclerosante para cerrar el canal con reflujo y cualquier colateral que lo alimente.
A casa en pocas horas
Se hace presión en el sitio de punción. La mayoría de los hombres se va en un par de horas y vuelve al trabajo de oficina al día siguiente.